După calendarul Iulian neîndreptat (stilul vechi), creștinii ortodocși ucraineni prăznuiesc, în data de 7 iulie, Nașterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. Din Evanghelia Sf. Luca aflăm că Ioan provenea dintr-o familie de preoți, respectiv Zaharia și Elisabeta, mama sa. De asemenea, Sf. Luca relatează că Ioan a fost darul lui Dumnezeu pentru părinții săi, în vremea bătrâneților lor, când, în mod firesc femeia nu mai poate zămisli și naște prunci. Aceasta este dovada că Ioan a fost un prunc dăruit de Dumnezeu familiei sale, cât și comunității din care făcea parte, ca rod al rugăciunilor intense, pe care părinții lui le-au înălțau către Dumnezeu, Care le-a ascultat rugăciunile și le-a dăruit un copil special. 

Sfântul Ioan Botezătorul s-a retras în pustiul Iordanului la o vârstă fragedă, după ce a rămas orfan. Acolo dus o viață de aspră asceză, în post și rugăciune, pregătindu-se pentru misiunea sa profetică de a-L vesti pe Mesia și de a boteza poporul.  El a fost Înaintemergătorul și Botezătorul Domnului Hristos.

Mântuitorul Hristos spune despre Ioan că este „cel mai mare om născut din femeie” (Mt. 11, 11). Sunt cuvinte mari prin care Domnul L-a caracterizat pe Ioan, deși știm că Sf. Proroc Ioan nu făcea lucruri extraordinare, minuni sau lucruri supraomenești. El îi învăța pe oameni, îi boteza în râul Iordan, propovăduia pocăința și critica aspru păcatul, îndemnându-i pe oameni la lepădarea păcatelor și urmarea poruncilor lui Dumnezeu, lucru ce i-a adus sfârșitul vieții pământești. 

În acest context ne punem firesc întrebarea, în ce constă măreția acestui Profet? Sau ce lucruri speciale a făcut El ca Isus să-L numească „cel mai mare”?

Ioan Botezătorul este puntea de legătură între Vechiul Testament și Noul Testament, fiind primul om care L-a recunoscut pe Domnul încă din pântecele mamei sale: căci atunci când Maica Domnului a vizitat-o pe Elisabeta, pruncul Ioan a săltat în pântece ca semn al plecăciunii în prezența lui Hristos, deci, a fost primul închinător al Mântuitorului.

Învățătura Sa avea putere de convingere și de schimbare a vieții, pentru că era conformă cu viața pe care acesta o trăia zilnic, predicele lui fiind însoțite de exemplul personal.

În momentul în care oamenii au vrut să-l proclame Mesia, Acesta Se smerește și le răspunde că nu este El Mesia, ba mai mult, le zice că este atât de mic în raport cu adevăratul Mesia, încât nu este vrednic să-I dezlege Acestuia încălțămintea picioarelor Lui. Smerenia L-a înălțat înaintea lui Dumnezeu.

Îndrăzneala mărturisirii adevărului fără frică, în fața oamenilor, chiar și fața regelui Irod, pe care l-a mustrat pentru păcatul său, i-a adus moartea martirică. Ioan Botezătorul l-a mustrat în mod public pe Irod Antipa pentru că a luat-o de soție pe Irodiada, care era chiar soția fratelui său (Filip), încă în viață. De asemenea, Ioan l-a înfruntat pentru toate relele pe care le făcuse.  Sf. Proroc Ioan primește moartea cu demnitate, ceea ce reprezintă încă un motiv de cinstire a Prorocului Ioan de către creștinii de pretutindeni.

Am enumerat doar câteva exemple pentru care Hristos Îl numește pe Ioan, cel mai mare om născut din femeie, omul care prin exemplul vieții personale este și va fi pentru toate generațiile de creștini un model de urmat, de cinstit și de ascultat pentru a ne îndrepta viața și a-L afla pe Hristos Domnul, începând de acum, din această viață pământească.

                                                                       Pr. Consilier dr. Ioan Iurcea